白细胞是人体和动物血液及组织中的无色细胞，是一类有核的血细胞，能作变形运动。白细胞一般有活跃的移动能力，它们可以从血管内迁移到血管外，或从血管外组织迁移到血管内。因此，白细胞除存在于血液和淋巴中外，也广泛存在于血管、淋巴管以外的组织中。白细胞能吞噬异物产生抗体，在机体损伤治愈、抗御病原的入侵和对疾病的免疫方面起着重要的作用。

    白细胞依细胞质内有无颗粒，分为粒细胞与无粒细胞两大类。粒细胞依其颗粒染色特征不同又分为中性粒细胞、嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞。无粒细胞又分为单核细胞和淋巴细胞。淋巴细胞依其功能又分为若干种。成年人白细胞数为每立方毫米5000～9000 ，幼儿血液中白细胞数高于成年人。不同生理状态（如妊娠期）会引起白细胞数量的变化。有炎症时，血中的白细胞数明显增加。各种白细胞的百分比为：中性粒细胞50～70％；嗜酸性粒细胞1～4％；嗜好碱性粒细胞0～1％；淋巴细胞20～40％；单核细胞为1～7％。因此检查白细胞总数及白细胞分类计数成为辅助诊断的一种重要方法。

    血液中的白细胞有五种，按照体积从小到大是：淋巴细胞、嗜碱粒细胞、中性粒细胞，单核细胞和嗜酸细胞。正常人的白细胞数目是4000-10000/UL(微升)，每日不同的时间和机体不同的功能状态下，白细胞在血液中的数目是有较大范围变化的。当每微升超过10000个时,称为白细胞增多，而每微升少于4000个时，则称为白细胞减少。机体有炎症(即发炎)时会出现白细胞增多。白细胞减少可有遗传性、家族性、获得性等。其中获得性占多数。药物、放射线、感染、毒素等均可使粒细胞减少，药物引起者最常见。