除有益心脑血管健康外，吃黑巧克力的新益处近日被发现：据英国《每日邮报》报道，意大利的一项最新研究显示，常吃黑巧克力有助改善血液循环，因此能帮助老年人提高行走能力。研究人员发现，患有外周动脉疾病的老人在食用黑巧克力后，在没有借助任何外力的情况下，独立行走的能力得到增强。

      外周动脉疾病是老年人常见的一种动脉疾病，在70岁以上人群中保持着高发病率。该病可发生于下肢的各个部位，尤其对大腿动脉影响最深。因血流减少，外周动脉疾病会导致患者行走时的不适或疼痛，包括臀部或者大腿疼痛、痉挛、乏力、沉重等。而该项实验表明，吃黑巧克力后，他们走得更远、更久：患者食用黑巧克力后一天比食用前平均多走了17秒、39英尺。

　　研究人员认为，可可含有的一种化合物多酚，或有助减少氧化应激，改善外周动脉里的血流量。研究中使用的黑巧克力中含有85%的可可粉，因此富含多酚，而牛奶巧克力只含有不到30%的可可粉。

　　除了可可外，富含多酚的食物还包括丁香、薄荷干、芹菜种子、刺山柑和榛子等。而研究人员表示，目前还需要一个针对长期食用黑巧克力的研究，以证明其确实能改善外周动脉疾病症状。